La spiegazione sul pannello delle preferenze è errata e confusa. Il display Retina in realtà non funziona a 1280x800. Invece solo "sembra" lo fa.
Uno schermo da 13,3 pollici che gira a 96 dpi (pixel (punti) per pollice) ha una risoluzione di circa 1280x800 e il font 8pt e altri sugli elementi dello schermo sono abbastanza grandi da poter essere visti dall'occhio. Quando esegui una risoluzione 13.3 con retina 2560x1800, i font sono molto più piccoli e difficili da guardare, quindi OS X li rende grandi quanto 1280x800 ma più dettagliati. Puoi vedere la stessa cosa di 1280x800 ma con un dettaglio molto più grande di 226 dpi invece di 96 dpi.
La risoluzione è solo un grande "tappeto" di punti, ne hai una quantità fissa e puoi ingrandire i punti per coprire più aree. Ad esempio un televisore 4K 3840x2160 con diagonale di 48 pollici di larghezza ha circa 90 pixel per pollice, paragonabile a un monitor desktop normale. Un Retina Macbook Pro da 15 pollici ha 2800x1800 (un po 'meno della TV 4k) ma sono imballati più piccoli e ravvicinati su una superficie molto più piccola, larga 15 pollici invece di 48.