La differenza principale tra prezzo fisso e orario è chi assume il rischio. In particolare in questo campo, le stime del progetto sono solo approssimative e possono avere una grande quantità di incertezza al loro interno.
Pertanto, a un prezzo fisso, lo sviluppatore deve assicurarsi di stimare un massimo per coprire difficoltà impreviste. Questo è ragionevole, in quanto nella maggior parte delle attività commerciali che devono coprire il rischio vale denaro (è così che funziona l'assicurazione).
Se il cliente si fida a sufficienza dello sviluppatore, una tariffa oraria consentirà al cliente di risparmiare se il progetto finisce prima di detta stima elevata, anche se va oltre il fatto che il cliente perde denaro. In questo caso, il cliente copre il rischio e in media risparmierà denaro.
Soprattutto se il cliente è una grande azienda e lo sviluppatore è un individuo, è probabile che il cliente sia in una posizione migliore per assumersi dei rischi. Dovendo pagare ulteriori 160 ore, è probabile che una società più grande debba fare del male a non dover lavorare un mese in più per danneggiare uno sviluppatore solitario.
Inoltre, rende più facile la negoziazione delle modifiche alle specifiche quando lo sviluppatore non deve eseguire un'approfondita rivalutazione per ogni modifica.