Da quello che posso dire, la memoria cablata appartiene al kernel, il nucleo più interno di Mac OS X. Sono molti livelli rimossi dalle icone nella barra dei menu, che sono app semplici che si mostrano in un modo strano.
La memoria cablata viene utilizzata per alcune delle funzioni principali del sistema operativo, ad esempio tenere traccia di tutte le applicazioni sul sistema o aprire file e connessioni di rete o blocchi di memoria utilizzati dai vari driver. Le "tabelle delle pagine" che formano una mappa della memoria del sistema sono anche memorizzate nella memoria cablata, e un sistema con più memoria richiede tabelle di pagine più grandi. Ho il sospetto che la memoria utilizzata dai chip video integrati nella maggior parte dei Mac sia anch'essa cablata, ma non riesco a trovare nulla che dica tutto. In ogni caso, molte di queste informazioni sono necessarie per gestire e accedere alla memoria, e quindi non possono essere scambiate su disco!
Per capire perché, immagina un'enorme biblioteca. Pensa, per esempio, alla Bodleian Library presso l'Università di Oxford, che ha undici milioni di oggetti stampati. Non c'è modo che tu possa inserire tutte quelle cose in un singolo edificio, certamente non nel centro di un campus universitario.
Quindi, invece, immagina che i bibliotecari costruiscano un vasto magazzino. (La vera Biblioteca Bodleiana ha una quarantina di sotto-librerie di varie descrizioni, oltre a un archivio per libri davvero rari, ma questo è un esperimento mentale.) La maggior parte dei libri sono conservati nel magazzino, ma tutto ciò che è stato usato di recente è conservato nel biblioteca. Se ti presenti alla biblioteca alla ricerca di un libro, ed è negli stack lì, puoi leggerlo immediatamente. In caso contrario, chiedi a un bibliotecario e il libro che desideri verrà trasportato dal magazzino e consegnato a te il giorno successivo.
Le informazioni nella memoria cablata, quindi, sarebbero cose come il catalogo delle carte, le chiavi dei camion di consegna dei libri e le mappe del percorso verso il magazzino. Se hai archiviato queste cose nel magazzino, non puoi mai recuperare i libri per riportarli nella libreria, quindi devono essere tenuti nella libreria in ogni momento, per evitare l'interruzione dell'intero sistema.
Ad ogni modo, tornando alle considerazioni pratiche: la memoria cablata viene sostanzialmente utilizzata dal computer per la contabilità interna di vari tipi. Non dovresti preoccuparti di questo.
E non ti preoccupare se hai molta memoria "inattiva" e poca memoria "libera". La memoria inattiva è fondamentalmente la memoria in cui Mac OS tiene qualcosa dentro la remota possibilità che sia necessaria di nuovo; se il tuo sistema ha bisogno di quella memoria per qualcos'altro, sarà convertito in memoria libera senza alcun calo di prestazioni.
Per estendere la metafora della biblioteca, immagina che la biblioteca conservi libri che sono stati usati di recente negli stack. Lo spazio è lì nelle pile; è inutile lasciarlo vuoto, quindi potresti anche tenere i libri che hai già lì. Non c'è nulla di male e talvolta qualcuno sarà in grado di prendere immediatamente un libro che altrimenti avrebbe dovuto aspettare.
Allo stesso modo, la memoria non attiva può solo accelerare le cose; non può danneggiare il tuo computer, quindi non preoccuparti che sia troppo alto.
In realtà, non dovresti preoccuparti della tua memoria, a meno che cablato + attivo non si avvicini agli 8 GB del tuo computer. In quel momento potresti metterti nei guai, perché in quel momento Mac OS inizierà a consumare spazio su disco per aggiungere memoria "extra", danneggiando notevolmente le prestazioni.
Altrimenti, potresti anche avere qualcosa in quella memoria. In definitiva, la memoria non utilizzata è solo uno spreco di energia, se ce l'hai, potresti anche metterlo da parte.