Non ci sono menzioni di "grassetto" o "corsivo" in il documento di sintassi markdown . Quello che c'è, è una sezione emphasis , che descrive come l'uso di underscore e gli intervalli contrassegnati da asterischi ( * , _ , ** , __ ) dovrebbero produrre codice avvolto in <em> e <strong> tag.
La ragione di ciò, presumo, è che il markdown è un linguaggio di markup, come html, e non dovrebbe preoccuparsi di come il testo è presentato (questo è il lavoro dello stile / CSS), ma per fornire un significato semantico al testo. Ciò è particolarmente utile per le persone che utilizzano browser non grafici, in cui l'enfasi può essere trasmessa in altri modi (pensa a come uno screen reader può aggiungere enfasi quando incontra un tag <em> o veramente aggiungi molta enfasi nel caso del tag <strong> ).
Potrei usare i CSS per modellare il mio testo enfatizzato con sottolineatura, piuttosto che in corsivo, ma questo non è il default del browser nella maggior parte dei casi.