Possono accedere a tali informazioni attraverso una combinazione di tecniche.
Prima di tutto, possono facilmente fare ricerche online su una persona. Sarai sorpreso di quante informazioni possano essere intraviste su una persona solo dal suo Facebook, Twitter o altri siti di social network. Google e altri motori di ricerca dedicati a "persone-cercatori" come Pipl possono divulgare molte informazioni.
Dopo di che, utilizzando le informazioni che hanno ottenuto su di te online, potrebbero utilizzare una serie di attacchi di social engineering come l'invio di un'email che impersona una persona fidata per farti cliccare su un link che scarica malware come keylogger in il tuo computer o ti porta a un sito Web di phishing per indurti a inserire dati sensibili.
Se il computer in uso presenta qualche vulnerabilità, un utente malintenzionato potrebbe essere in grado di sfruttarlo per accedere al sistema e recuperare tutti i dati sensibili memorizzati.
L'unico modo per proteggersi da tali attacchi è essere vigili. Modifica le impostazioni sulla privacy sui siti di social network che utilizzi: rimarrai sorpreso di quanto siano pessime le impostazioni predefinite. Fai attenzione a fare clic sui link dalla posta elettronica, anche se sembrano provenire da persone fidate. Utilizzare uno schema di crittografia come PGP per verificare l'e-mail, se necessario. Cifra i dati sui tuoi dischi rigidi se sono veramente sensibili.
La miglior difesa è solo stare attenti.