Dipende da cosa stai proteggendo. Se si tratta di informazioni personali sensibili, informazioni sulla carta di credito o simili, è necessario proteggerle in modo appropriato. Memorizzare le password in chiaro non sarebbe appropriato in questi casi!
I requisiti di protezione delle carte di credito sono globali (PCI-DSS), le leggi sulla protezione dei dati esistono in Europa, negli Stati Uniti e in altre regioni, ad esempio DPA 1998 nel Regno Unito. Negli Stati Uniti, Gramm-Leach-Bliley Act protegge le informazioni finanziarie personali; Fair Credit Reporting Act protegge le informazioni sulla storia del credito; La legge sulla portabilità e responsabilità delle assicurazioni sanitarie protegge le informazioni sulla salute.
Inoltre, leggete il post sul blog di Thomas Pornin su questo - Perché le password devono essere sottoposte a hash : ciò fornirà una visione più approfondita.