Una volta, ho lavorato in un dipartimento di elaborazione dati del governo. Il miglior regista che abbiamo mai avuto era completamente non tecnico e lo sapeva. Ha ricevuto le sue informazioni e la sua formazione tecnica da noi. Si è fidato di noi, ha cercato di procurarci ciò di cui avevamo bisogno e le cose in generale hanno funzionato bene.
D'altra parte, considera Steve Jobs. Quando rientrò in Apple, alcuni analisti stavano dicendo seriamente che era giunto il momento di liquidare la società e consegnare i proventi agli azionisti. Ora, è la più grande azienda di computer in termini di capitalizzazione di mercato e ricavi e, infine, ho visto Microsoft con margini trimestrali.
Jobs lo ha fatto decidendo cosa voleva, rendendosi conto di cosa poteva essere realizzato e facendo tutto il possibile (incluso il bullismo) per convincere il suo popolo a produrlo. Il suo successo dipendeva molto dal suo gusto e dalle sue idee, e dalla sua capacità di realizzare ciò che era impossibile e ciò che non era proprio.
Affinché un'azienda riesca a fare abbastanza bene rispetto alle performance passate (come Microsoft, molto grandi ma molto limitate prospettive di crescita), deve avere un amministratore delegato competente. Per ottenere prestazioni spettacolari, come Apple o Google o Facebook, l'amministratore delegato deve avere una visione e la visione deve essere ampiamente realizzabile. Per farcela, il CEO deve avere una buona idea su cosa è possibile e cosa no. Ciò richiederà di solito alcune conoscenze tecniche, anche se non l'effettiva competenza.
Per gestire un'azienda high-tech già consolidata, una non-techie può essere CEO senza problemi. Per un successo spettacolare, aiuta davvero avere un CEO che sia tecnicamente consapevole. Sarei davvero, molto riluttante a investire in una startup high-tech gestita da persone non tecniche.