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Una perdita di memoria è dovuta alla cattiva gestione della memoria dell'applicazione. Fondamentalmente, alloca la memoria ma non riesce a rilasciarlo una volta terminato. Pertanto, mentre l'applicazione continua a funzionare, continua ad allocare memoria libera fino a quando non ce n'è più.
Il fatto che alcuni browser usino più o meno memoria non ha nulla a che fare con una perdita di memoria. A Chrome piace disporre di singoli processi per ogni scheda o sessione (più memoria) in cui Firefox fa il contrario. La memoria è a buon mercato ora, quindi c'è meno bisogno di essere efficienti, ma c'è bisogno di prestazioni più elevate.
Il vero problema è cosa fare per quanto riguarda le perdite di memoria - dal momento che la maggior parte delle persone non riprogramma e auto-patch un programma come FireFox - è possibile uscire da un programma che ha perdite o semplicemente disconnettersi. Mac OS (così come la maggior parte degli altri sistemi operativi) rilascia quindi tutta la memoria perduta e la restituisce al pool di sistema. Le perdite si verificano, così come un utente colto si può guardare per loro e tendono a programmi che perdono al contrario di lasciarli correre continuamente.