Perché Java usa :: per i riferimenti ai metodi invece di.?

Questo per evitare ambiguità nel caso in cui la classe abbia un membro (statico) con lo stesso nome del metodo (Java lo consente).

È facile vedere dallo snippet di codice in tutorial Java sui riferimenti ai metodi :

Because this lambda expression invokes an existing method, you can use a method reference instead of a lambda expression:

Arrays.sort(rosterAsArray, Person::compareByAge);

Se la classe Person nello snippet sopra avrebbe anche un membro chiamato compareByAge (del tipo appropriato da passare a Arrays.sort ), la notazione a punti non consentirebbe di stabilire se il parametro si riferisce al metodo o al membro.

Hanno introdotto una nuova sintassi perché il comportamento non è lo stesso.

Il . significa che vuoi ottenere un riferimento sulla funzione per richiamare subito dopo.

Quando si utilizza il riferimento al metodo ( :: ) si desidera memorizzare un riferimento sulla funzione ma non si desidera richiamarlo immediatamente.

Un aspetto più pratico è come distinguere tra un attributo pubblico e un metodo con lo stesso nome con . ? Semplicemente non puoi. Con :: non c'è più ambiguità.