È la metafora che il creatore dell'idea ha proposto.
L'idea è stata proposta dallo scienziato informatico olandese Edsger Dijkstra nei primi anni '60.
Non parlo olandese, ma guardando il documento che ha scritto su il soggetto, sembra che parli di seinpaal che traduce in inglese in "signal post" o semaphore .
Descrive il concetto come:
Go to sleep, we'll wake you up again when you need to continue.
Mi sembra una metafora per un macchinista che si avvicina a un semaforo e si ferma fino a quando non gli viene permesso di riprendere.
Dice sul giornale:
From now on I will call the logical variable that prohibits the machine from continuing on as seinpaal (or semaphore)
Se creati da un anglofono, potrebbero aver scelto qualcos'altro. Ma per un oratore olandese negli anni '60, questa analogia doveva essere più sensata per descrivere quale fosse l'idea.