EPUB è in effetti uno standard comune e anche lo standard predefinito utilizzato da Apple per i file .pub e .ibooks.
La differenza tra i due è l'aggiunta ai file .ibooks (come altri hanno affermato) di namespace XML non documentati, ed estensioni non documentate ai CSS, che includono opzioni per i caratteri, rendering di equazioni matematiche e più opzioni di interattività. Ciò consente alla struttura all'interno di alcuni strumenti autore come iBooks Author di includere essenzialmente i widget del dashboard da incorporare nei documenti che non sono supportati nello standard EPUB.
Entrambi i tipi di file utilizzano essenzialmente lo standard EPUB 2 o 3 internamente, ma in genere entrambi sono visualizzabili solo utilizzando le applicazioni iBooks su iOS e OSX per un paio di motivi:
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In primo luogo, .ibooks ha le estensioni menzionate sopra che non sono documentate apertamente e quindi solo Apple sa cosa fare con loro
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In secondo luogo sono comunemente protetti da copia con DRM. Il sistema DRP FairPlay utilizzato da Apple è ancora una volta, destinato esclusivamente alle applicazioni ufficiali iOS e OSX.
Le specifiche EPUB non applicano o suggeriscono uno schema DRM particolare, ma lo standard consente un ulteriore livello che non è richiesto per l'implementazione da parte dei publisher. Ciò influisce sul livello di supporto per vari sistemi DRM sui dispositivi e sulla portabilità degli e-book acquistati. Di conseguenza, tale incompatibilità DRM segmenta il formato EPUB sulla falsariga dei sistemi DRM, minando i vantaggi di un singolo formato standard e confondendo il consumatore.
Confusamente, poiché il DRM è essenzialmente permesso ma non dettato o forzato non tutti i file EPUB sono leggibili su tutti i lettori che supportano EPUB, in quanto richiedono anche la compatibilità con il sistema DRM se ne viene utilizzato uno. In quanto tale, un EPM DRM di Apple è leggibile solo sui software Apple, ma Apple non è l'unico a farlo. Adobe Digital Editions sono file EPUB che utilizzano l'estensione del file .epub che non è leggibile utilizzando le applicazioni iBooks, poiché richiedono l'attivazione online per fornire l'autenticazione esattamente allo stesso modo.
Vale la pena notare che non tutti i file EPUB hanno un DRM simile, ma molti, in particolare quelli acquistati online, specialmente da Apple, lo fanno.
Infine, per quanto riguarda la possibilità di convertire un .epub in un .ibooks, si potrebbe immaginare il modo più semplice di utilizzare l'applicazione iBooks Author gratuita dal Mac Apple Store, e semplicemente caricarla e salvarla - tuttavia, nonostante gli iBook utilizzino felicemente EPUB sotto le copertine, non esiste alcuna opzione di importazione e lo strumento è concepito per essere utilizzato per creare nuovi contenuti da zero, piuttosto che per convertire elementi esistenti. È possibile copiare / incollare per ottenere il risultato netto, ma non vi è alcun motivo pratico per farlo, poiché l'uso del formato .ibooks non conferisce di per sé vantaggi o funzionalità aggiuntivi rispetto alla lettura nel formato .epub originale, in realtà è ulteriormente limita la potenziale portabilità del documento che è una perdita netta di usabilità.