"lo scopo di una lingua ha una qualche influenza su come è effettivamente utilizzato o se diventa popolare?"
Non credo che lo scopo di una lingua abbia molto a che fare con l'uso e la popolarità effettivi: ci sono alcuni grandi linguaggi che sono stati progettati fin dall'inizio per essere innovativi, flessibili e versatili, ma non sono mai diventati così largamente usati o popolare tranne in mercati verticali molto specializzati - per esempio Eiffel. OTOH, Basic, Pascal, C ecc ecc dominavano il paesaggio per anni sebbene fossero stati progettati originariamente per scopi specifici limitati.
Le considerazioni sul marketing IMO / finanziario e supporto hanno sempre svolto un ruolo importante nella diffusione e nell'estensione di alcune lingue. Ad esempio: Borland presenta TurboPascal e pacchetti, mercati e supporta. MS produce C # e pacchetti, commercializza e supporta. Di conseguenza, queste lingue sono diventate popolari, le industrie di strumenti di terze parti sono sorte e sempre più sviluppatori e imprese saltano sul carro dei vincitori.
Ma negli ultimi anni, i linguaggi e gli strumenti di OpenSource stanno cambiando la dinamica e le lingue ora diventano popolari basate più sul "merito" che sul marketing, ad esempio Ruby, Python e Perl. Ma non è tanto per "l'intento" degli inventori quanto per il potenziale di estensione e di utilizzo del linguaggio.