Probabilmente è in gran parte storico.
La maggior parte delle app per la maggior parte dei telefoni sono state distribuite principalmente tramite i carrier per un po 'di tempo e hanno monetizzato praticamente tutto dal primo giorno. Anche la maggior parte delle suonerie costano (spesso due volte in più - pagano una volta per la suoneria propriamente detta, e di nuovo per scaricarla).
Al contrario, dato che Microsoft ha deciso di iniziare a distribuire copie di IE, tutti i browser sui PC sono stati gratuiti e (per essere onesti) la maggior parte ha funzionato difficile mantenere la quota di mercato anche se sono gratuiti. Le estensioni sono state viste da molti come un modo di "vendere" il browser stesso e sono state largamente distribuite per aiutare a guadagnare quote di mercato per i browser preferiti dello sviluppatore.
Ciò comporta anche molta inerzia. Dato il grande (enorme?) Numero di estensioni veramente buone che sono già gratuite, sospetto che il numero di utenti che considerano anche di pagare per le estensioni è piuttosto piccolo. Il campo è già abbastanza affollato, quindi dovresti fare qualcosa di abbastanza spettacolare per giustificare un prezzo più alto.
Credo che l'app store di Google (per un esempio) supporti già un modello di pagamento almeno in teoria; dato il numero e la qualità delle estensioni gratuite, tuttavia, è difficile immaginare un'estensione che guadagna molti clienti a un prezzo più elevato.