C'era una volta, i computer venivano regolarmente collegati ai teletripes (teleprinters) che stampavano tutto il testo su carta in tempo reale al momento della ricezione. Sebbene le teleprinters non avessero alcun supporto per il testo sottolineato o grassetto, emettendo una sottolineatura, il backspacing e stampando qualcos'altro, questo avrebbe fatto apparire qualcos'altro sottolineato. Analogamente, l'output di un carattere, il backspacing e l'output dello stesso carattere tendono a far apparire il carattere più scuro, anche se l'efficacia di ciò varia a seconda della qualità del nastro installato (se il nastro era vecchio e debole, digitando lo stesso carattere due volte lo renderebbe molto più scuro: con un nuovo nastro che digita il carattere, anche una sola volta otterrebbe un oscuramento vicino al massimo). Inoltre, anche se un utente non fosse collegato a una stampante, il reindirizzamento dell'output di man a uno spooler di stampa sarebbe stato abbastanza comune, il che probabilmente spiega perché man si comporterebbe in questo modo anche quando l'output è stato reindirizzato. / p>
BTW, su alcune stampanti (e persino su quelle dei teleprinters), le prestazioni di _←U_←N_←D_←E_←R_←L_←I_←N_←I_←N_←G sarebbero notevolmente peggiori di ___________←←←←←←←←←←←UNDERLINING , poiché il primo richiede che la testina di stampa si inverta ripetutamente (e in genere supera il bersaglio alle due estremità). Lo stesso sarebbe vero quando si usa anche il grassetto multi-strike, ma il comportamento potrebbe effettivamente essere vantaggioso dal momento che la prima volta che ciascun carattere viene stampato seguirà immediatamente un carattere backspace e il secondo no. Se la testina di stampa stava accelerando durante la stampa del primo carattere, ciò avrebbe causato un disallineamento lieve rispetto al secondo, rendendo più efficace l'effetto grassetto.