In Java e in altri linguaggi di alto livello, un riferimento conduce a un oggetto.
In C ++, per quanto ne so, un puntatore può anche portare a un oggetto.
Quindi qual è la differenza tra un riferimento che porta a un oggetto e un puntatore che conduce a un oggetto?
A mio modesto parere è quasi solo una differenza concettuale.
Con pointers gestisci l'indirizzo di memoria diretta. Puoi anche fare alcune operazioni, come iterare su di esso! È chiaramente una roba low level . Quando completi un puntatore, hai bisogno di un indirizzo di memoria. Uno simile (molto simile) al processore stesso. Quindi, per definizioni:
Pointers are variables who points to direct memory addresses.
Bene, così mi è stato detto al college! : D
Con references , d'altra parte, la "lingua" rende tutto il lavoro duro per te! Quando fai riferimento a qualcosa in high-level language , non passi direttamente un indirizzo di memoria alla variabile. Lo passi, ma come un riferimento , a una variabile che non devi preoccuparti di essere un puntatore, un riferimento, un int o che diavolo pensi sarebbe! (Quella parte la mia varia tra le lingue)
Praticamente: la stessa dannata cosa!
Concettualmente: i riferimenti sono un modo mascherato per trattare i puntatori.
Sono molto simili; entrambi fanno riferimento alle istanze degli oggetti in memoria, ma il modo in cui la lingua consente di manipolarli è diverso.
In Java, un riferimento punta a un'istanza di oggetto in memoria. È possibile riassegnare questo riferimento in modo che punti in un'altra istanza nella memoria in qualsiasi momento:
SomeObject ref = new SomeObject();
ref.doSomeWork();
...
ref = new SomeObject();
In C ++, un riferimento non può essere riassegnato per puntare a un oggetto diverso - punta sempre alla stessa posizione di memoria.
I puntatori in C ++ sono più simili ai riferimenti Java rispetto ai riferimenti C ++ - puoi cambiare l'oggetto a cui puntano. Sono anche un po 'più flessibili dei riferimenti Java, perché puoi manipolare il puntatore stesso, come incrementarlo per puntare a un altro oggetto in un elenco:
SomeObject* ptr = {instance1, instance2, instance3};
ptr->doSomeWork(); // calls instance1's doSomeWork method
ptr++;
ptr->doSomeWork(); // calls instance2's doSomeWork method
Come sottolineato da @DennisBraga (pun), con i puntatori si ottiene l'accesso all'indirizzo di memoria dell'oggetto, ma con i riferimenti (in Java) non lo si fa. Inoltre, con i puntatori devi dereferenziare in qualche modo per raggiungere l'oggetto, ma con i riferimenti Java questo accade dietro le quinte per te.
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