Ho sempre pensato che i modelli "descrittivi" dicessero "cosa" ma non specificassimo "come", mentre quelli "prescrittivi" fanno esattamente questo. Ma quando ho iniziato a controllare l'argomento, ho trovato molte contraddizioni. Alcuni dicono che il modello di riferimento del processo in ISO 12207 non è prescrittivo, mentre altri dicono che lo è. Come esempi comuni di modelli prescrittivi, stanno prendendo il nome: cascata, incrementale, spirale ... ma per me non ha senso, quelli sono molto più vaghi rispetto alla suddetta ISO. Si dice che la CMM sia descrittiva, tuttavia a me sembra molto più specifico di ad es. la cascata (riconosco che si tratta di argomenti diversi ma mi concentro sul livello dei dettagli).
La controversia più frequente che posso trovare su ISO 9000. Alcune fonti dicono che è prescrittivo, alcuni dicono che è descrittivo.