In linea di principio, non è necessario inserire una dichiarazione di copyright per possedere il copyright su qualcosa che hai scritto. Ci sono alcune eccezioni, come cose che scrivi come parte del tuo lavoro o quando trasferisci esplicitamente il tuo copyright, ma questo è il principio generale su cui si basa la legge sul copyright.
Il punto di inserire la dichiarazione sul copyright è principalmente quello di renderlo abbondantemente chiaro al lettore che possiede il copyright.
Un'altra cosa è che, a meno che non ci sia una licenza che concede ad altri tali diritti, il detentore del copyright è l'unico autorizzato a copiare, distribuire o modificare il lavoro. E la maggior parte delle licenze open-source richiede che tu dichiari esplicitamente chi detiene il copyright.
Quindi, alla fine, se ti imbatti in qualcosa che non ha una chiara dichiarazione di copyright e una licenza appropriata, è meglio presumere che non puoi usarlo. Ma non farei affidamento sugli altri per presumere la stessa cosa.
Il modo migliore per proteggere il tuo codice non è metterlo in un luogo accessibile al pubblico. La seconda migliore è dichiarare chiaramente il copyright e la licenza.