Il complemento a due rappresenta i numeri nell'intervallo - (2 ** (N-1)) .. (2 ** (N-1)) - 1, dove N è il numero di bit.
Ad esempio, il complemento a 16 bit 2 rappresenta -32768 .. 32767.
Se il prodotto di A e B è 32768, la prima espressione si sovrapporrà, perché 32768 non può essere rappresentato prima di essere negato, mentre la seconda espressione andrà bene perché genera direttamente il numero massimo negativo.
Il complemento a due ha lo svantaggio in certi calcoli che tronca verso l'infinito negativo. Il complemento di uno tronca verso zero (o zero negativo). Questo è importante in alcune applicazioni (i dettagli sono molto dell'azienda-proprietario di un precedente datore di lavoro) e credo che questo sia almeno in parte il motivo per cui Seymour Cray ha usato il proprio complemento su il CDC 6600 e i suoi follow-on.