Anch'io ho iniziato con PHP. È una buona prima scelta in quanto c'è una comunità piuttosto grande, e c'è una buona possibilità che tu possa riprendere un lavoro scrivendolo.
Non consiglierei di scegliere un altro linguaggio simile (come PERL, Python, ecc.), in quanto alla fine, probabilmente non imparerai molto altro che una maggiore sintassi. Tuttavia, potresti richiedere un po 'di tempo e rispolverare il tuo javascript. jQuery è fantastico, ma quella scelta è tua. La parte migliore? Puoi utilizzare entrambi allo stesso tempo, in modo da poter continuare a crescere professionalmente in entrambe le direzioni.