Ho fatto ulteriori ricerche sulla questione e ho determinato quanto segue (anche se ovviamente non sono un avvocato).
Dubbi legali
La risposta breve è che è perfettamente legale. Il software di reverse engineering (e i file che crea) è considerato come fair use negli Stati Uniti, come stabilito da Sega v . Riconoscere . Il caso e altri aspetti legali relativi al software di reverse engineering sono descritti in dettaglio in questo articolo dal Yale Law Journal (la parte riguardante il software è a pagina 1608). Anche se il documento di output dovesse essere classificato come segreto commerciale, reverse engineering i segreti commerciali sono anche legali .
elenchi di Wikipedia un certo numero di progetti, che utilizzano legalmente il reverse engineering, menzionando specificamente OpenOffice.org e altri invertire ingegnerizzare i formati di file di Microsoft Office. (Diamine, Wikibooks ha anche il libro Reverse Engineering / File Formats che ti dà consigli su come farlo). Alla fine della giornata, il precedente legale sarebbe che sei coperto, anche se ovviamente ogni situazione legale è unica.
Preoccupazioni etiche
Come osserva l'articolo di Yale Journal, non tutti sono contenti del software di reverse engineering e alcuni ritengono che dovrebbe essere illegale. Se il concorrente lo vede, sarà probabilmente scontento del processo poiché potrebbe spingere gli utenti dal loro prodotto al tuo e danneggiare le loro vendite. Tuttavia, poiché questo è l'obiettivo in primo luogo, probabilmente non è un problema.
È possibile che l'azienda possa vedere ciò che stai facendo come eticamente sbagliato e darti ogni sorta di sfogo per convertire i loro file. Mentre speriamo che siano professionali, c'è una piccola possibilità che tu possa avere a che fare con esso. Più probabilmente, però, implementerebbero i mezzi per convertire i tuoi documenti se pensassero che tu fossi una preoccupazione abbastanza grande. Non consiglierei di convertire i loro documenti se non stai bene con loro convertendo i tuoi in cambio.
Alla fine della giornata, però, la scelta spetta a te e, come qualsiasi cosa che coinvolga altre società, c'è un elemento di rischio. Sebbene ritenga che la conversione di documenti sia accettabile e abbia un rischio relativamente basso, ognuno dovrà decidere autonomamente se è a posto con esso.