Octal è stato ampiamente utilizzato circa 50 anni fa da Digital Equipment Corp. (DEC) e da altre società che avevano computer con una parola di 12 bit (ad esempio il PDP-8) o altri multipli di sei, come 18 e 36 ( es. UNIVAC 1108). Ho usato sia il PDP-8 che l'UNIVAC 1108 nella scuola elementare. I caratteri in entrambe le macchine usavano tipicamente sei bit, non 8.
Formato di istruzione PDP-8 - nota che i bit sono numerati da 0 a > 11. Il bit 0 era l'MSB (bit più significativo).
Quando DEC uscì con il PDP-11 a 16 bit, continuarono a usare ottale nella loro documentazione invece che in esadecimale come quelli usati dagli altri produttori di minicomputer che uscivano con macchine a 16 bit al momento. Ciò è probabilmente dovuto ai molteplici campi a 3 bit nei formati di istruzione PDP-11 come Register, Mode e Src / Dest che si prestavano a essere decodificati come una cifra ottale. (Grazie a John Strohm per averlo indicato.)
È interessante notare che quando Motorola è uscito con il suo 68000 microprocessore, che è stato pesantemente influenzato dal PDP-11 e aveva gli stessi campi di modalità e registro a 3 bit nelle istruzioni, ha scelto di utilizzare solo esadecimale nella propria documentazione.
Poiché il PDP-11 utilizzava la notazione ottale, i codici di autorizzazione originali per Unix, che apparvero per la prima volta sul PDP-11, usavano anche l'ottale. Questa eredità persiste in Linux, dove il comando chmod usa ancora ottale per specificare ciascuno dei tre campi 'rwx'.
Qualche altra curiosità - CompuServe, che era un servizio online dial-up ampiamente utilizzato negli anni '80 e all'inizio degli anni '90 (prima di essere messo in ombra da AOL), funzionava con i minicomputer della DEC, almeno in origine. Tutti gli ID utente erano numerici e ad un certo punto ho osservato che non includevano mai alcun 8 o 9 in essi, quindi erano in ottale. Il mio vecchio ID CIS era 70205.