Se ci pensi, questo problema è molto simile alla variazione del problema di soddisfacibilità booleana di 3-soddisfacibilità alias 3-SAT.
Assegna ogni insieme all'interno di S in singole espressioni booleane separate da "o" porte. Quindi ciascuna di queste espressioni sarebbe quindi separata da "e" le porte. Ad esempio {{A}, {A, B, C}, {C, D}, {E, F}} potrebbero essere tradotti in A ∧ (A ∨ B ∨ C) ∧ (C ∨ D) ∧ (E ∨ F)
.
Determinare se esiste una soluzione per questo è NP-completo. Anche se il tuo problema particolare ha sempre una soluzione (caso peggiore è che non hai elementi in comune), temo che sia una sofisticazione del problema 3-SAT. Non solo vuoi una soluzione possibile, vuoi idealmente quella che richiede il minor numero di oggetti scelti.
Se vuoi la soluzione migliore, penso che il meglio che puoi fare è cercare ogni possibile soluzione e testarla. Tuttavia, se una soluzione approssimativa è accettabile, è possibile iniziare a cercare una soluzione contando il numero di articoli che ciascun set ha in comune con altri set e contando il numero di volte in cui ogni valore univoco viene utilizzato in ogni set. Quindi tentare di formulare un'approssimazione scegliendo il valore più utilizzato in ciascun set a partire dal set che ha il maggior numero di elementi in comune con altri set e spostandosi verso il basso, fermandosi se si riesce a trovare una soluzione valida. Anche in questo caso, anche se non è garantita una soluzione ottimale, sarà probabilmente un'approssimazione decente.
Buona fortuna.