Win32 è il nome consueto per l'API di Windows. Questa API specifica in che modo le applicazioni possono interfacciarsi con il sistema operativo. È approssimativamente paragonabile allo standard POSIX su Unix, ma Win32 copre anche GUI e molte altre funzionalità.
L'API Win32 non è limitata alle installazioni Windows a 32 bit.
Da Centro risorse di Windows :
The Windows application programming interface (API) lets you develop desktop and server applications that run successfully on all versions of Windows while taking advantage of the features and capabilities unique to each version.
The Windows API can be used in all Windows-based desktop applications, and the same functions are generally supported on 32-bit and 64-bit Windows. Differences in the implementation of the programming elements depend on the capabilities of the underlying operating system. These differences are noted in the API documentation.
Note This was formerly called the Win32 API. The name Windows API more accurately reflects its roots in 16-bit Windows and its support on 64-bit Windows.
Non è necessario utilizzare l'API Win32 per svilupparsi per Windows. Le alternative sono le classi .NET o l'interfaccia di Windows RT.
Esiste tecnicamente una variante Win64. Ma differisce da Win32 per lo più nel modello di dati (la dimensione dei puntatori). Non è un insieme distinto di API:
The Win64 API environment is almost the same as the Win32 API environment—unlike the major shift from Win16 to Win32. The Win32 and Win64 APIs are now combined and called the Windows API. Using the Windows API, you can compile the same source code to run natively on either 32-bit Windows or 64-bit Windows. To port the application to 64-bit Windows, just recompile the code.
The Windows header files are modified so that you can use them for both 32-bit and 64-bit code. (source)
Poiché Win64 non è sostanzialmente diverso, quasi mai vedi i progetti con win64
targeting a livello di codice sorgente, anche se i nuovi progetti potrebbero targetizzare winapi
invece del tradizionale win32
. Ma per tutti gli scopi pratici tutti questi nomi si riferiscono alla stessa API.