I meccanismi applicati quando si "stampa" possono essere complessi e dipendono molto dalla stampante, dai driver della stampante e dal sistema operativo. Quello che vedi come testo sarà tradotto in qualcosa che la stampante può accettare, e questo è il ruolo del driver sul lato del sistema operativo. In ogni caso, le stampanti non hanno memoria infinita, quindi è il ruolo di qualche macchina (in questo caso la tua) gestire una "coda" di documenti da stampare, e, indovina un po ', quella coda è quasi sempre costituita da file in una directory. Tu non hai salvato il documento, ma lo ha comunque reso sul disco rigido come file stampabile in coda. In ogni caso, poiché i sistemi operativi moderni utilizzano memoria virtuale , alias "swap space", che tu pensa che "un file che non è stato salvato" potrebbe ancora essere stato salvato sul disco rigido, indipendentemente dall'attività di stampa.
La stampante stessa, essendo consapevole della rete, è anche un piccolo computer a sé stante, con lo stesso tipo di bug e vulnerabilità. I buchi di sicurezza peggiorano in quanto il firmware della stampante non viene quasi mai aggiornato, quindi le vulnerabilità tendono a rimanere aperte a lungo. Vedi questa domanda precedente per qualche discussione sull'argomento. Una stampante dirottata, ovviamente, vedrà tutto ciò che è stampato.
Sebbene la connessione WiFi usi qualche crittografia, non protegge contro l'intercettazione da parte di altri utenti collegati ; che crypto è stato progettato per impedire a utenti non autorizzati di connettersi, come è evidente nell'acronimo "WEP" come "Cablato Privacy Equivalente ": con una rete cablata, i pacchetti dovrebbero essere invisibili a persone che non sono collegate alla rete, ma le persone che sono collegate possono ancora vederle. Inoltre, WEP si è rivelato un compito molto scarso nel compito assegnato, ma il punto qui è che il "compito assegnato" non è mai stato quello di stabilire un tunnel tra due sistemi, al sicuro da tutti gli altri sistemi della rete.
Naturalmente, se la tua macchina è sovvertita e contiene un keylogger, allora hai già perso. La tua macchina non è più la tua macchina.
Si noti, inoltre, che il documento non si trova solo nella RAM della macchina e nella stampante; è anche sul tuo schermo e sulla carta stampata. Hai finestre nel tuo ufficio (non il sistema operativo, ma vere e proprie aperture nei muri, con piani di vetro)? Il fatto che gestisci i tuoi dati con un computer non significa che i classici metodi di spionaggio non funzionano più ...