I dati stessi sono crittografati. Il sistema operativo e gli aggiornamenti non memorizzano le informazioni necessarie per decrittografare i dati, ma richiedono piuttosto una qualche forma di input da parte dell'utente per sbloccarlo. Senza questo input, il dispositivo non dispone delle informazioni necessarie per accedere ai dati sul dispositivo.
A seconda del modo in cui Apple ha configurato il telefono, è possibile che il corpo principale del sistema operativo stesso risieda in una partizione non crittografata oppure è possibile crittografare anche il sistema operativo principale e lasciare solo un boot loader non crittografato che sa come prendere le credenziali e decrittografare il resto.
I meccanismi esatti variano a seconda del dispositivo e del sistema operativo tra diversi modi di crittografare le unità, ma il principio di base rimane lo stesso. Senza la password, i dati necessari per decodificare l'unità non esistono sul dispositivo.