Il loro governo può usare entrambi. Un'operosa operazione psicologica potrebbe dire "stiamo ascoltando, non dire nulla di negativo su di noi o verrai arrestato" è certamente spaventoso. Se questo può essere seguito con arresti fisici effettivi di personaggi dell'opposizione pubblica, la gente sa che il governo non sta mentendo sugli arresti. Ma la possibilità di essere arrestati può sembrare remota a qualcuno che non parla pubblicamente. Non ti impedirà di lamentarti del governo in privato.
Il vero terrore viene dal "scomparso". Praticamente ogni umano sulla terra ha qualcosa che non gli piace dei loro governanti, e in un momento ha discusso con i loro amici. Se qualcuno svanisce, non sai se è stato a causa di una conversazione politica o meno, ma tutti lo sospettano. Questa è l'operazione psicologica segreta, ed è l'aspetto davvero terrificante.
Questi governi possono intromettersi in conversazioni private? Sappiamo assolutamente che possono vederne alcuni. Dai un'occhiata alla storia di The Hacking Team. Erano una società italiana di 'sicurezza' che forniva strumenti di intercettazione su Internet su larga scala a molti governi di tutto il mondo. I loro sistemi furono hackerati un paio di anni fa e dati sensibili furono rivelati su chi fossero i loro clienti, inclusi alcuni regimi brutalmente repressivi. Quello che non sappiamo è la sicurezza delle app attuali, o se stanno prendendo di mira i computer in modo che tutto sia esposto. WhatsApp è sicuro? Silent Circle è sicuro? Anche se fai tutto correttamente e non ti infetti mai il malware sponsorizzato dal governo, sei al sicuro dall'analisi del traffico? Il fatto che ti colleghi a un server WhatsApp ti rende automaticamente sospetto negli occhi di un governo paranoico?
Dai anche un'occhiata al catalogo ANT della NSA e ad alcuni documenti di Snowden che sono trapelati. Questi forniscono un'immagine di come l'NSA intercetta e si infiltra nei sistemi e può suggerire modi per evitare di essere attaccati. L'NSA è piuttosto bravo in questa roba; probabilmente sono molto più bravi di quanto lo sia mai stato The Hacking Team. Ma hanno un focus diverso: stealth e raccolta di informazioni. Un governo repressivo può essere interessato solo alla deterrenza, e non gli importa se sai che ti stai cacciando.
Un più ampio consiglio su come evitare la sorveglianza del governo va oltre lo scopo della tua domanda, ma ci sono molte risorse diverse là fuori. Il difficile problema è sapere quali consigli sono buoni consigli, quali consigli sono inutili e quali consigli sono effettivamente dannosi. E quando arresti e sparizioni sono in linea, deve essere esercitata un'estrema cautela. Anche visitare un sito Web di questo tipo o cercare sul Web "come evitare la sorveglianza governativa" potrebbe essere usato contro qualcuno.