In termini semplici, Kerberos è un protocollo utilizzato per autenticare gli utenti su una rete.
In questo esempio il client può cambiare la password sul computer client, che a sua volta viene salvato nel database delle password di rete, comunemente usato come Active Directory.
Il protocollo Kerberos richiede all'utente di autenticare prima contro un server di autenticazione, in questo esempio sarebbe il server che contiene la directory attiva, comunemente chiamato controller di dominio.
Una volta autenticato, Kerberos assegna un ticket che viene utilizzato al posto della password mentre lo desidera nel protocollo, come la richiesta di ticket di servizio.