Un primo punto è che i file devono essere copiati con una certa protezione. Quando si avvia un sistema infetto, è possibile attivare malware e virus presenti nel sistema, quindi provare a propagare, ad esempio, in altri file su un disco rigido esterno.
I file infetti sono detti tali a causa della loro capacità di "infettare" i computer che li guardano. Precisamente, un virus in un file imbroglia un computer che "apre" il file nell'esecuzione del suo codice nefasto. Questo imbroglio utilizza vulnerabilità nel software utilizzato per interpretare il contenuto del file. Sfortunatamente, l'esecuzione di un software debole può essere abbastanza automatica: ad esempio, se si utilizza un sistema Windows per dare un'occhiata ad alcuni file in una directory, l'esploratore di file mostrerà le versioni in miniatura delle immagini. Ciò significa che c'è una parte nell'applicazione di file explorer che legge e interpreta automaticamente i contenuti del file di immagini. Qualsiasi vulnerabilità in quel codice di interpretazione consentirà a un virus di propagarsi, anche se tu, come utente umano, non attivi attivamente nessuno dei file.
Idealmente, ti piacerebbe prima copiare i file da un sistema operativo completamente distinto, ad es. Linux (supponendo che un virus Windows non danneggi Linux e viceversa). È possibile avviare da un CD o una chiavetta USB un sistema Linux (ad esempio il CD di installazione desktop di Ubuntu è anche un sistema operativo utilizzabile che può funzionare il CD senza installazione). In alternativa, apri la macchina Windows, estrai il disco rigido, inseriscilo in un enclosure del disco rigido USB e collegalo a una macchina Linux.
Quindi, i file dovrebbero essere scansionati alla ricerca di virus noti. Non c'è mai alcuna garanzia che tutte le infezioni saranno rilevate da qualsiasi antivirus, ma possono ancora aiutare. In particolare, se si mantiene il vecchio Windows XP fuori da qualsiasi contatto di rete, o (ancora meglio) semplicemente si spengono per due settimane, allora qualsiasi virus su di esso sarà necessariamente vecchio di almeno due settimane, dando più possibilità all'antivirus di aver catturato con esso e per rilevarlo con successo.
Se sei ancora diffidente nei confronti dei virus, puoi applicare alcuni transcodifica sui file. Ad esempio, un'immagine JPEG può essere convertita in PNG, quindi di nuovo in JPEG. Anche se il file originale include una sorta di virus, la conversione da JPEG a PNG lo rimuoverà, se l'applicazione di conversione non è di per sé vulnerabile (ad esempio, farlo dal sistema Linux con il quale hai copiato e scansionato i file). La transcodifica può comportare una perdita di informazioni; I file di Word sarebbero problematici.