Il provider telefonico non raccoglie in modo specifico le informazioni sulla posizione, di solito. Stanno raccogliendo dati di utilizzo sui loro montanti telefonici, in modo che possano aggiornare la larghezza di banda a quelli più pesanti, pianificare la manutenzione fuori dalle ore di punta e altre ragioni tecniche. Questo include dettagli sui dispositivi che si connettono a un albero dato in un dato momento, poiché è utile determinare cose come il passaggio di consegne.
Google cercherà di raccogliere dati di posizionamento più accurati. Possono usare il GPS per localizzare i telefoni entro pochi metri in modo affidabile. Questo può essere inviato a Google per abilitare varie funzionalità come la preparazione delle mappe offline delle località più visitate, la possibilità di notificare i ritardi dei viaggi su rotte di uso comune e di essere in grado di informarti sui servizi locali quando cerchi termini come "ristorante" o "stazione di polizia". Per poter ottenere tali dati su Google, è necessario che sia attiva una qualche connessione Internet - WiFi o dati mobili.
Se un criminale sta utilizzando un telefono e sono sensibili, si assicureranno di aver disattivato il caricamento preciso dei dati di posizionamento (possono ancora utilizzare Google Maps, se hanno una mappa offline - solo richiede al telefono stesso di sapere dove si trova e di trovarlo su un file di mappa pre-scaricato). Ciò significa che i dati di posizionamento precisi non sono disponibili. Tuttavia, i dati a livello di cella sono ancora in giro - che non richiede alcuna connessione dati, solo un segnale mobile standard. Se il criminale vuole usare un cellulare durante il crimine, non può coprirlo. E non ha nemmeno bisogno di essere utilizzato attivamente - i telefoni cellulari cercano di connettersi agli alberi delle vicinanze su base regolare, in modo che possano ricevere chiamate. A volte provano a vedere se anche un altro albero ha un segnale migliore.
Non c'è alcun motivo particolare per cui un fornitore di servizi telefonici non possa raccogliere dati di localizzazione più precisi - potrebbero ad esempio precaricare i telefoni che forniscono con il software di monitoraggio. Tuttavia, sarebbe un po 'un incubo di pubbliche relazioni con cui confrontarsi. Inoltre, non vi è alcun motivo particolare per cui le indagini penali non possano chiedere a Google le informazioni, ma tende a essere più difficile legare un dispositivo specifico a una località (i dati tendono ad essere raccolti a livello di account) e potrebbe comportare richieste internazionali per ottenere i dati, mentre i dati del provider telefonico saranno solitamente disponibili con un mandato locale da un giudice del paese di origine.