Il problema degli attacchi dei brevetti verso FOSS è reale. Alcuni progetti, come quelli della Apache Software Foundation , richiedono ai contributori di qualsiasi tipo di firmare un contratto in cui il contributore si assume tutte le responsabilità in caso di contenzioso (in realtà, dichiari che i tuoi contributi sono in buona fede e legali).
Questo tipo di accordo contrattuale può sembrare duro per qualcuno che vuole solo contribuire, ma farlo in questo modo protegge la comunità e il software:
- Non c'è una grande organizzazione da citare in giudizio.
- Le responsabilità individuali si diluiscono man mano che il software viene modificato.
- La community viene protetta dai contributi dannosi.
Il caso SCO ha dimostrato che il FOSS può essere l'obiettivo di attacchi legali (ingiusti) e che i progetti adottano il significa che trovano il modo migliore per proteggere il loro lavoro. Il caso SCO riguardava il copyright; i casi di brevetto dovrebbero essere ancora più complicati.
Aziende come IBM hanno contribuito a proteggere FOSS con cui sono coinvolte, distribuendo brevetti, rassegnando le dimissioni ad altri e mantenendo un solido portafoglio che concedono in licenza selettiva a progetti FOSS.