Le autorità di certificazione si firmano a vicenda quando si sposano insieme. 
 Quando CA  Y  emette un certificato per CA  Z , qualsiasi sistema che si fida di  Y  acquisirà indirettamente sicurezza in tutto ciò che  Z , poiché, per ogni certificato  X  emesso (firmato) da  Z , un sistema che si affida a  Y  costruirà la catena  Y  →  Z  →  X . Pertanto, questa certificazione incrociata rappresenta un'affermazione di  Y  che sostanzialmente dice: "tutto ciò che  Z  firma è buono come se io,  Y , l'avevo firmato da solo ". 
 Se CA  Z  rilascia anche un certificato per CA  Y , la fiducia va in entrambe le direzioni. Ogni sistema che si fida di  Y  o  Z  sarà in grado di convalidare i certificati emessi da entrambi. Le due CA sono ora davvero una, almeno per quanto riguarda la fiducia. 
 Un  divorzio  richiederebbe revocare entrambi i certificati incrociati, o almeno non riuscire a emetterne di nuovi quando scadono i certificati incrociati. 
 (In pratica, questo genere di cose accade quando viene creata una nuova CA ma è "moralmente" una sostituzione per la vecchia, o quando avviene una fusione tra due aziende e cercano di fondere insieme i loro sistemi informatici interni).