Il PIN WPS non fornisce abbastanza sicurezza da utilizzare al posto del PSK. Come previsto, il PIN fornisce circa 23 bit di sicurezza, all'incirca come una password di quattro caratteri alfanumerici *. La sicurezza deriva interamente dal fatto che WPS è immune agli attacchi offline, richiedendo che l'autore dell'attacco effettui congetture non più velocemente di quanto consentirà l'AP attaccato.
Essenzialmente, il modo in cui WPS funziona è che l'AP e il computer negoziano un canale crittografato ma non autenticato, il computer e l'AP eseguono alcuni calcoli per dimostrare il possesso del PIN (si noti che nessuna delle due parti invia il PIN al canale crittografato) e l'AP invia quindi PSK e altri dettagli di configurazione al computer. Poiché il PIN non viene mai trasmesso, l'unico attacco possibile è tentare ripetutamente di dimostrare all'AP che conosci il PIN.
Se si utilizza il PIN al posto di PSK per la sicurezza del traffico, gli attacchi offline diventano possibili perché i dati derivati dal PIN vengono trasmessi e un utente malintenzionato che può registrare il traffico crittografato può recuperare il PIN in pochi secondi entro controllando per vedere quale PIN produrrebbe il traffico derivato.
* Come implementato, il PIN WPS fornisce circa 13 bit di sicurezza, simile a una password a due caratteri alfanumerici.