Un ricevitore GPS utilizza una quantità di energia non trascurabile; ancor più se trasmette anche la sua posizione misurata (fonte: il mio smartphone, quando il GPS è attivato, la durata della batteria scende da circa 4 giorni a meno di 1 giorno). Rendere attivo e funzionante un dispositivo di localizzazione attivo ogni volta che viene collegata una batteria può quindi ridurre l'autonomia del laptop.
Inoltre, la rimozione della batteria è abbastanza semplice su molti laptop. Se il ladro pensa che sia presente un localizzatore GPS alimentato a batteria, può semplicemente rimuovere la batteria.
In ogni caso, un dispositivo di localizzazione basato su GPS può scoraggiare un ladro solo se il ladro è a conoscenza della funzionalità, e quindi decide di non afferrare il portatile e correre. Richiede ancora di più: il dispositivo è un buon deterrente solo se le forze di polizia seguono, cioè usano davvero le informazioni di tracciamento per perseguire e arrestare i ladri. Al momento, non ci sono abbastanza laptop dotati di tale funzione di tracciamento, e la maggior parte trasmetterà i dati solo al momento del boot. Un ladro di laptop che cerca l'hardware (per il suo valore di rivendita) riformatterà semplicemente il disco, non lasciandolo avviare. Un criminale più avanzato dopo i dati rimuoverà il disco rigido e lo aggancia su un altro computer, bypassando così il localizzatore GPS.
Accade così che ci siano molti dilettanti dilettanti nel business dei furti di laptop. Molti afferreranno l'hardware opportunisticamente, quindi andranno direttamente a casa loro e avviano la macchina "per vedere cosa contiene". In tale situazione, il monitoraggio di applicazioni come Prey può aiutare: quando la macchina si avvia, registra la sua posizione (con il GPS) e la invia automaticamente. Con tali app, puoi limitare il danno da un furto di laptop entro limiti ragionevoli - a volte puoi persino recuperare il laptop .
Se i tuoi dati sono preziosi, però, non puoi davvero aspettarti che gli aggressori siano così cattivi in quello che fanno. Gli attacchi mirati verranno eseguiti da persone che sanno cosa stanno cercando e chi farà le cose correttamente:
- Avvolgere il laptop in carta stagnola subito dopo averlo rubato (a quanto pare funziona se si mettono una dozzina di strati).
- Rimozione della batteria (per ogni evenienza).
- Estrazione del disco rigido per l'ispezione su un altro computer.
La crittografia del disco rigido (preferibilmente l'intero disco, non solo una partizione dedicata), con una password complessa, sarà un metodo molto più efficiente per mantenere i dati al sicuro.