La maggior parte degli algoritmi di crittografia asimmetrica sono molto lenti mentre la maggior parte degli algoritmi simmetrici sono piuttosto veloci. Quando si desidera crittografare un file di grandi dimensioni con crittografia asimmetrica, la crittografia e la decifratura richiederanno un po 'di tempo. Ma quando si cripta solo la chiave simmetrica, non si hanno molti dati, quindi sarà abbastanza veloce, e si può quindi utilizzare la chiave simmetrica per decrittografare rapidamente il messaggio di grandi dimensioni.
La crittografia ibrida consente anche di crittografare il messaggio in modo efficiente per più destinatari. Con la sola crittografia asimmetrica, è necessario crittografare l'intero messaggio più volte, una volta per ciascun destinatario. Ma con la crittografia ibrida hai solo bisogno di crittografare più copie della chiave simmetrica mentre hai solo bisogno di una copia del messaggio.
Un altro vantaggio della crittografia ibrida è che non si invia mai lo stesso testo cifrato due volte. Una nuova chiave simmetrica è (o dovrebbe essere) generata per ogni messaggio. Ciò significa che quando lo stesso testo in chiaro viene crittografato due volte sullo stesso ricevente, i cyphertexts appariranno diversi. Quando si userebbe solo la chiave pubblica, entrambi i cyphertexts sarebbero identici. Questo potrebbe essere sfruttabile in alcune situazioni. Ad esempio quando un intercettatore sospetta di aver inviato uno di un insieme limitato di noti testi in chiaro crittografati con una chiave pubblica a cui hanno accesso.