Un TMSI è un numero a 32 bit generato in modo casuale assegnato a un dispositivo mobile, che consente di effettuare il paging senza utilizzare il suo numero IMSI permanente e immutabile. Questo numero è assegnato a un dispositivo da un Visitor Location Register (VLR) quando il dispositivo entra (o è acceso all'interno) dell'area geografica coperta da tale VLR. Il TMSI assegnato rimane lo stesso fino a quando il dispositivo si connette a una stazione base sotto il controllo di un VLR diverso.
Dalla descrizione di Footpath sulla pagina a cui sei collegato, sembra che questi sistemi siano utilizzati nei centri commerciali (centri commerciali), che sono distribuiti su un'area ragionevolmente piccola. Molto più piccolo dell'area che coprirà una VLR individuale. Ciò significherebbe che il TMSI (con alta probabilità) rimarrebbe lo stesso per la totalità della visita di un acquirente nell'area, consentendo di essere rintracciati in modo anonimo mentre si spostano nel centro.
Sebbene questa tecnologia non sia probabilmente utile per tracciare più visite dello stesso cliente, l'analisi dei dati potrebbe produrre informazioni su tendenze e modelli nelle azioni dei clienti.