La differenza è intento .
Nel caso di sovraccarico normale, il tuo server è forse diventato molto popolare e sta ricevendo un numero enorme di richieste legittime. (Ad es. La prima pagina di digg / slashdot.)
In un (D) DoS, l'autore dell'attacco è che tenta intenzionalmente di sovraccaricare il server. Quindi l'attaccante progetterebbe l'attacco in modo tale da sconfiggere determinate strategie di mitigazione, sfruttando in particolare le applicazioni in esecuzione sul server per consumare banda in eccesso, CPU, ecc.
Molto dipenderà dalla tua applicazione, ma come un semplice esempio: una strategia di mitigazione progettata per resistere semplicemente "essere slashdotted", ad esempio servendo una copia statica della tua prima pagina, potrebbe essere facilmente sconfitta generando tonnellate di richieste per pagine profonde, o per la tua funzionalità di ricerca, o per un file di grandi dimensioni, o colpendo particolarmente il tuo generatore di immagini CAPTCHA.