In "Modalità Promiscous", il driver emette ancora i frame Ethernet standard appartenenti alla rete wireless a cui si è attualmente associati (identificati dal BSSID). Probabilmente il dispositivo scaricherà i pacchetti dall'AP ai dispositivi wireless, ma non i pacchetti dai client wireless all'AP, poiché i pacchetti di ricezione da dispositivi non AP non vengono utilizzati in modalità client AP.
In "modalità monitor", acquisisci pacchetti da tutte le reti che operano su un canale scelto (possibilmente anche su canali adiacenti - c'è una ragione per cui i beacon 802.11 DSSS contengono il numero di canale nel payload) e il driver non emette Ethernet semplice, ma deve generare più intestazioni (ci sono 3 indirizzi in un'intestazione 802.11, anziché solo 2 indirizzi nelle intestazioni 802.3 Ethernet). Solo uno speciale software di monitoraggio wireless è in grado di elaborare i pacchetti nel formato scaricato dal driver in modalità monitor.
Quindi la modalità monitor è vantaggiosa se si vuole vedere realmente cosa sta succedendo, mentre la modalità promiscous è lì per compatibilità con gli strumenti standard di sniffing della rete ethernet che non possono gestire il formato di frame 802.11 esteso. Se lo strumento che si desidera utilizzare supporta la modalità di monitoraggio, utilizzarlo. Utilizza la modalità promiscous solo come backup.
Inoltre, alcuni driver / hardware wireless consentono al dispositivo di inviare pacchetti completamente arbitrari mentre si trova in modalità monitor, ovvero iniezione di pacchetti.