La chiave di crittografia è legata al tuo account e sbloccata quando inserisci la password del tuo account. Per quanto ne so - ma non sono un esperto di Windows - che cosa significa "sblocco" dipende dalla versione di Windows e se è disponibile un TPM, ma l'idea è che la chiave di crittografia non possa essere recuperata senza indovinare la password (e , con un TPM, non può essere recuperato su una macchina diversa anche con la password).
L'accesso ai file crittografati è trasparente nel sistema operativo. Quando si tenta di leggere da un file crittografato, viene decodificato al volo (e crittografato al contrario quando si scrive) dal sistema operativo, in modo che le applicazioni non debbano essere consapevoli del fatto che alcuni file sono crittografati.
Quando copi il file su un altro computer, il contenuto del file viene copiato. Sarebbe inutile copiare il testo cifrato.
È possibile osservare la crittografia impostando le autorizzazioni del file in modo che un altro account possa leggerlo e provare ad accedervi tramite l'altro account. È possibile osservare la crittografia montando il disco su un'altra macchina o avviando un altro sistema operativo (ad esempio un sistema Linux live). In questi casi, la chiave non sarebbe disponibile, quindi non saresti in grado di accedere ai dati.
La proprietà di sicurezza causata dalla crittografia è che se qualcuno entra in possesso del tuo computer (o più precisamente sul disco del tuo computer) mentre non sei loggato, non sarà in grado di accedere ai tuoi dati (supponendo che non riescano a indovinare la tua password).