PGP era considerato pericoloso perché avrebbe permesso alle spie sovietiche e agli ufficiali militari di pianificare l'annientamento nucleare del mondo occidentale senza che la CIA realizzasse ciò che sta accadendo prima che sia troppo tardi.
Tempo per un po 'di storia.
Durante la seconda guerra mondiale divenne evidente l'importanza della crittografia per uso militare. Essere in grado di decifrare la crittografia nemica pur disponendo di sistemi di crittografia per se stessi che non possono essere decifrati, si è dimostrato un importante fattore militare che potrebbe portare alla vittoria o alla sconfitta.
Durante la successiva corsa universale alle armi durante la guerra fredda, tutte le parti erano consapevoli di ciò. Avere il sopravvento nella tecnologia crittografica dall'altra parte era considerato un fattore strategico che poteva invertire la tendenza in un'altra guerra mondiale. Ciò significava che ogni conoscenza-trasferimento del know-how di crittografia dal mondo occidentale al mondo orientale doveva essere prevenuta.
Come risultato di questa dottrina, la tecnologia crittografica era considerata di valore militare e quindi depositata nella Categoria XIII nella Lista delle munizioni degli Stati Uniti. Ciò significava che qualsiasi supporto di memorizzazione dati che conteneva software crittografico era considerato legalmente come munizioni vere quando si trattava di spostarlo oltre i confini.
Dal punto di vista di oggi potrebbe sembrare assurdo cercare di contenere conoscenza attraverso restrizioni di esportazione progettate per beni fisici , ma si adattava al punto di vista isolazionista degli strateghi militari dell'era della guerra fredda. Ricorda anche che erano gli anni '70, molto prima dell'era di Internet. Questo era decenni prima del tempo in cui si è stati in grado di ottenere qualsiasi software nel mondo tramite Internet attraverso il proprio sito web di pirateria preferito. Ottenere un pezzo di software dal computer A al computer B di solito significava metterlo su un supporto fisico come un floppy disk, nastro magnetico o (anche prima) punch-card, e il movimento di tali supporti fisici attraverso i confini sembrava controllabile (almeno in teoria).
La tecnologia ha marciato. Negli anni '80 sono emerse le prime reti informatiche internazionali e la comunità degli hacker ha iniziato a prosperare. Il mondo divenne sempre più interconnesso e presto divenne evidente che il contenimento delle conoscenze all'interno dei confini geografici era un esercizio di futilità. Ma come al solito, la politica e le leggi non hanno tenuto il passo con l'innovazione tecnica, quindi quando PGP è emerso negli anni '90, era ancora soggetto alle leggi dell'era della guerra fredda in materia di esportazione di crittografia. Gli algoritmi utilizzati erano segreti aperti, disponibili a chiunque nel mondo fosse in grado di acquistare un modem e fare telefonate a lunga distanza. Gli hacker li stavano tatuando sui loro corpi per mettere in ridicolo le restrizioni all'esportazione della crittografia. Ma come azienda commerciale, PGP ha dovuto giocare e trovare una scappatoia nella forma di esportare il loro codice sorgente in forma stampata e ri-trascriverlo.
Sebbene le restrizioni sulla tecnologia crittografica siano state attenuate negli ultimi decenni, alcune di esse sono ancora in vigore .