Da Supporto Apple :
iPhoto automatically imports all photo stream photos into your library so you can keep them permanently (...)
A meno che non si disabiliti "Importazione automatica" dalle opzioni, non è necessario copiarle manualmente come sono già nella libreria.
Inoltre, aggiungerli agli album di iPhoto non crea copie aggiuntive delle immagini, ma ti consente di organizzare i collegamenti agli originali in qualsiasi modo desideri. Infatti se rimuovi una foto da un album :
The photos are removed only from this album, not from other albums or events in your photo library.
E né da la libreria , del resto.
Questo perché gli album iPhoto funzionano come etichette, invece di essere cartelle reali (vedi una spiegazione qui ).
Quindi per rispondere alla tua domanda, abilitando My Photo Stream sul tuo dispositivo iOS e iPhoto, mantenendo l'importazione automatica attivata, dovrebbe essere sufficiente avere una copia delle tue immagini sul tuo disco rigido, dato che apri regolarmente iPhoto e hai internet disponibile per entrambi (non necessariamente simultaneamente).
Tieni presente che i video non vengono caricati tramite My Photo Stream e che potresti incontrare dei problemi se prendi più di 1000 foto o fai più di 30 giorni tra una sessione di iPhoto.
Controlla Domande frequenti di Apple sui dettagli di queste limitazioni.
Consiglierei comunque di implementare qualche tipo di backup, in quanto questo schema ti lascerà al limite con un numero di almeno due copie se non le elimini dal tuo dispositivo iOS.
Time Machine è facile e gratuito; per una soluzione di immagine / video dedicata controlla iCloud Photo Library (a pagamento).
Queste informazioni si applicano anche all'app Foto al momento della scrittura.