Time Machine è leggermente diverso dal software di recupero dati di terze parti. Ecco come funzionano:
Quando il computer è collegato a un disco rigido esterno e Time Machine è acceso, ogni ora esegue il backup dei file sul computer (o dei file modificati dal backup precedente). In questo modo, hai sempre una copia di tutto, comprese le versioni che tornano indietro nel passato (a seconda di quanto è grande il disco rigido esterno). Quindi se perdi un file, puoi prendere una copia da questo backup. (Come nota a margine, l'ultima versione di OS X include una funzionalità di Versioni che esegue backup archiviati localmente di versioni precedenti di file, quindi se si modifica un documento, è ancora possibile vedere quello che era un tempo.)
Il software di recupero dati di terze parti, d'altra parte, è ciò che si utilizza quando non si dispone di un backup effettivo su cui fare affidamento. Inoltre non è molto affidabile. Ciò che fa è provare a scansionare lo spazio vuoto del disco rigido del tuo Mac per i file che sono stati cancellati. Questo a volte funziona perché, anche se i file vengono cancellati dal disco rigido, il disco rigido non viene necessariamente sovrascritto, quindi alcuni file eliminati potrebbero essere ancora recuperabili.