Come notato nel commento, probabilmente aveva qualcosa a che fare con il WindowServer.
Ora riguardo l'altra parte della domanda:
OS X presenta l'utilizzo della memoria in un modo diverso quando si confronta con MS Windows.
Ad esempio, se si esce da un'app in OS X, la sua memoria è disponibile per altre app, ma non è "cancellata" (quindi se si riavvia l'app nella maggior parte dei casi sarà abbastanza veloce).
Il mio MBP sta attualmente mostrando 7.88 GB ("Memory used" di 8 GB totali), ma tutto procede liscio come dopo il riavvio (la pressione della memoria è minima).
Ti suggerisco di leggere Come utilizzare Activity Monitor , in particolare la sezione su Memoria , dove puoi trovare alcune informazioni aggiuntive.
Per farla breve, è meglio controllare il grafico di indicazione "Pressione di memoria" per avere un'idea più precisa sullo stato attuale del sistema.